Céline…. van C tot E

René zou Céline’s manager niet zijn als hij niet continu aan mogelijkheden zou denken. Zo ook direct na het eind van ‘A New Day…’ op 15 december 2007. Hoewel nog niks op papier stond, was het die avond al zo goed als zeker dat Céline terug zou keren naar Las Vegas om nog een reeks shows te doen. Caesars Palace wilde haar graag hebben, René wilde Céline er graag weer laten optreden en Céline zelf…? Die stond - zoals altijd – open voor alles…

Maar eerst was het tijd om te rusten, althans een weekje of 2. Want daarna begonnen de repetities voor een ander avontuur: de ‘Taking Chances’ World Tour. Ondanks dat de tour veel vergde van Céline en haar team, werd er tijdens deze tour al flink gebrainstormd over hoe de nieuwe Vegas show eruit zou komen te zien. Aanvankelijk zou het een ‘Vegas versie’ worden van de ‘Taking Chances’ tour. Later in de tour zagen René en de rest van het team echter in dat dit ‘m niet zou worden; teveel mensen hebben de tour gezien en een variant hierop zou waarschijnlijk niet werken. Ze riepen vervolgens de hulp in van iemand die al veel grote shows op zijn naam had staan (Grammy’s), waaronder een aantal producties voor Céline (‘These Are Special Times’ en ‘That’s Just The Woman In Me’ specials): Ken Ehrlich. Samen met Ehrlich gooiden ze het over een hele andere boeg. Een nieuw concept werd geboren: Hollywood klassiekers. Céline zou een ode brengen aan grote Hollywood klassiekers en daarnaast haar grootste hits zingen. Dit werd ook aangekondigd toen het officieel bekend werd dat Céline weer in Las Vegas zou staan. Maar in december 2010 bracht Céline's bandleider Mego het nieuws naar buiten dat het Hollywood concept is geschrapt en dat de show nu zal bestaan uit Céline's grootste hits en nummers die ze niet of nauwelijks live heeft uitgevoerd en dat er ook enkele covers in zitten. Volgens Mego pastte het Hollywood thema niet helemaal bij Céline’s stem en zou de show te oudbollig worden. Wat wel hetzelfde is gebleven na de aankondiging, is dat Céline bijgestaan zou worden door een 31-koppig orkest, bestaande uit strijkers, blazers en natuurlijk haar eigen band. In oktober 2010 vonden in Los Angeles en Las Vegas de audities plaats voor het orkest. De keuze voor een orkest was niet moeilijk voor Céline en René. In augustus 2008 trad Céline voor ruim 250.000 man op in Quebec voor het 400-jarig bestaan. Dit deed ze samen met een groot orkest, waar Céline en René diep onder de indruk van waren. Op dat moment moest en zou haar volgende grote show een orkest bevatten.

Om “A New Day…” op z’n minst te evenaren, moest deze nieuwe show, simpelweg getiteld “Céline”, heel anders en technologish hoogstaand zijn. Er werd beloofd dat de show fantastische visualisaties zou hebben, waaronder een aantal verrassingen. Het bedrijf ‘Moment Factory’ werd ingehuurd om deze visualisaties te ontwerpen en ontwikkelen. Maar liefst 35 man werkten 6 maanden lang aan dit grote project. Welke nummers Céline zou zingen bleef geheim, ondanks beelden van repetities van nummers als ‘The Reason, ‘Declaration Of Love’ en ‘River Deep, Mountain High’. Tot aan de première was weinig bekend van de show. Eind januari begonnen de repetities in Florida, waarna Céline en haar hele familie en team eind februari naar Las Vegas verhuisden. Voordat ze aankwamen in Las Vegas, bracht Céline nog een bezoekje aan Oprah, waar ze het nummer ‘Lullaby’ (van Billy Joel) zong. Céline maakte toen bekend dat ze dit nummer ook in de show zou zingen. Na 2 maanden repetities en 4 try-out shows, was het op 15 maart dan eindelijk zover… de grote première! Zelfs na de première is de show nog volop in ontwikkeling. Zo werd een maand later een nieuw technisch hoogstandje aan de show toegevoegd: een ‘watergordijn’ tijdens de climax van ‘My Heart Will Go On’, het laatste nummer van de show…

Groot succes
De show was vanaf het begin al een groot succes. Niet alleen werd Céline bejubeld om het geven van nieuwe shows, Céline werd ook gezien als “verlosser” van Las Vegas. Nadat Céline de stad eind 2007 verliet, ging alles economisch achteruit (net zoals in de rest van de wereld). Na jaren van recessie, begon de stad weer langzaam uit een dal te klimmen en toen bekend werd gemaakt dat Céline terug zou keren, lieten verschillende onderzoeken zien dat ze Las Vegas nieuw leven in zou blazen…net als in 2003. Het verschil met ‘A New Day…’ is dat men toen niet dacht dat Céline het vol zou houden. Met deze show was dat wel anders. In Canada was de vraag zo groot, dat Air Canada extra vluchten naar Las Vegas moest inplannen om aan de vraag te voldoen. Daarnaast werd halverwege januari 2011 bekend gemaakt dat de show al ruim $ 10 miljoen had omgezet en dat de shows van maart en april al uit verkocht waren. We kunnen dus rustig zeggen… Céline heeft opnieuw goud in handen.